白癜风的直接原因是黑素细胞合成的参与。黑素细胞合成涉及酪氨酸有两个原因。酪氨酸酶反应受到干扰。以抗坏血酸（维生素C）为例，如果在这个反应中加入抗坏血酸，多巴被抑制，进一步氧化成多巴色素，合成的多巴酶被还原成多巴，无法合成黑色素。黑素体从黑素细胞向相邻角质形成细胞的迁移被阻断。经过医生多年观察发现，人的肤色主要是由于黑素细胞活性的差异，但肤色并不会随着黑素细胞黑体的增加而加深，而主要取决于黑素细胞，黑体从黑素细胞向邻近的角细胞移动的过程。例如，皮肤炎症后色素脱失导致表皮细胞受损，使黑体无法顺利地通过表皮细胞排出体外，阻止黑体与黑色素细胞接触，导致次级黑色素细胞功能下降。这些都是引起白癜风的原因。

当个基因受损时，细胞会发生突变并积累。在患者中，黑色素细胞损伤的主要原因是自由基，黑色素合成的部位是黑色素细胞，黑色素细胞受损，导致黑色素合成减少。白癜风可能是由于皮肤某些区域长期缺乏黑色素引起的。